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Der Palacio Real La Granja de San Ildefonso ist eine einstige Sommer Residenz der spanischen Könige, und liegt in San Ildefonso, Segovia, etwa 60 Kilometer nordwestlich von der spanischen Hauptstadt Madrid. La Granja wurde im Barock Stile erschaffen, sehr pompös – und wird auch oftmals als das Versailles von Spanien bezeichnet. Es wurde während des 18. Jahrhunderts gebaut, und war, wie gerade schon erwähnt, als Sommer Residenz für König Philipp den V. gedacht.

König Philipp war zwar spanischer König, dennoch war er gebürtiger Franzose und verbrachte einen Grossteil seiner Kindheit in dem “wahren” Versailles. Als er im Alter von 17 Jahren, anno 1700 die Krone in Empfang nahm, begann er damit spanisch zu lernen.

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The land in which La Granja de San Ildefonso is built had been a hunting lodge erected by Henry IV of Castile during the 15th century, along with a small shrine dedicated to San Ildefonso. Henry IV later gave the site to the church, and a monastery dedicated to San Jeronimos was built on it. The site was purchased from the monks in 1719 by Philip V, after his summer palace nearby at Valsain burned to a shell.

The name La Granja comes from the word “farm” because of the self-sufficient monks that used to farm on the site. A church is still present on the grounds, even though as it stands a grand Baroque edifice obviously built for royalty. The mausoleum contains the tombs of Phillip V and his second wife, Queen Isabella.

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Zum Anwesen gehört ein riesiges Grundstück mit ungefähr 600 Hektar Land. Der Schlosspark ist einer der grössten Spaniens.

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Auf der Gartenseite des Corps de Logis befindet sich ein mit Hecken abgegrenztes Parterre mit einer großen Kaskade. Die sich anschließenden Bereiche sind in Boskette gegliedert. Ein See, El Mar genannt, der als Wasserspeicher dient, liegt in einem großen Waldbereich. Der Barockgarten von La Granja ist nach dem Vorbild des Parks von Versailles entstanden. Der Wasserreichtum der nahe gelegenen Berge gestatten den Betrieb zahlreicher Wasserkünste und der großen Kaskade. In zwei zusammengelegten Bosketten befindet sich ein 2,7 Hektar großes Wirbellabyrinth, das nach einem Plan von Antoine-Joseph Dézallier d’Argenville um 1725 angelegt wurde.

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The Versailles of Spain